بدء اهتمام الإنسان بالتقنية منذ بدء الخليقة، غير أن هذا الاهتمام قد أصبح في هذا العصر ظاهرة تستحق الدراسة. ولذا نبدأ بتحديد مفهوم التقنية.
يمكن تعريف التقنية بأنها معرفة كيفية عمل شيء ما. وكانت هذه المعرفة القوة الرئيسة التي غيرت شكل الحياة الاجتماعية والاقتصادية على مر العصور. ومازالت هذه المعرفة تملك هذه القوة ويمكن أن نلمس ذلك في الأمور الآتية:
- : تعد التقنية المصدر الرئيس لزيادة الإنتاجية. فإذا نظرنا إلى الزيادة في الإنتاجية الناتجة عن زيادة الحوافز نجدها كبيرة في حد ذاتها، ولكنها ضئيلة إذا قارناها بما ينتج عن استبدال الجهد البشري بالآلة المتطورة.
- . لقد أصبحت التقنية المحدد الأساسي للكثير من مهام الوظائف التي يقوم بها الإنسان في كافة المجالات .
- التأثير المباشر للتقنية في البيئة الاجتماعية وبيئة العمل. تؤثر التقنية في تكوين مجموعات العمل، وتحديد حجم هذه المجموعات ونمط العلاقات والتفاعل الاجتماعي، وتحديد طرق الرقابة على الأنشطة، وأمور أخرى كثيرة.
وتوجد علاقة بين التقنية والعلم، غير أن كل منهما يتميز عن الآخر، ويمكن بلورة ذلك في النقاط الأتية
- العلم في أحد تعريفاته معرفة والتقنية معرفة أيضا. ولكن التقنية نوع خاص من المعرفة ترتبط بطريقة إنجاز شيء معين.
- قد يهتم العلم بحل مشاكل عملية محددة غير أن مجاله أوسع من ذلك، حيث يشمل العديد من النظريات التي لا توصل إلى نتائج محددة، بينما ترتبط التقنية بحل المشاكل والوصول إلى نتائج ملموسة، مثل إنتاج سلعة أو خدمة من خلال أنشطة بشرية أو آلية أو كلا النوعين من الأنشطة
- لا يقتصر مفهوم التقنية على المعرفة وحدها، إنما يتضمن الأشياء المستخدمة لتطبيق التقنية مثل الأدوات والآلات والمعدات.
وقد أدت الفجوة التقنية الواسعة بين الدول المتطورة والدول النامية إلى زيادة الاهتمام بأمور التقنية في هذا العصر. فقد سارت العملية التقنية في الدول النامية في الاتجاه المعاكس لسير تلك العملية في الدول المتطورة خلال أكثر من قرن ونصف قرن مضت وحتى وقت إعداد هذا الكتاب على الرغم من أن التقنية يسرت وسائل الحصول على المعرفة غير أن هذا التيسير تلاشى أثره في الدول النامية بسبب اقتصار الاستفادة من التقنية في معظم هذه الدول على استيراد بعض التقنيات المتقدمة واستخدامها دون فهم هذه التقنيات واستيعابها. واحتلت تقنيات المعلومات حيزا كبيرا من تلك الواردات وأصبحت عنصرا أساسية في الحياة اليومية المعاصرة.
تقنيات المعلومات
تتضمن تقنيات المعلومات الأدوات والوسائل والطرق التي تستخدم في تدوين المعلومات وتسجيلها وحفظها ومعالجتها واسترجاعها، ويشمل ذلك كل الأشياء التي استخدمها الإنسان لتحقيق هذه الأغراض بدءا بالنحت على الحجر والكتابة على الجلد ثم الورق ووصولا إلى الأجهزة الإلكترونية الحديثة. فقد تطورت تقنيات المعلومات تطورا كبيرا على مر العصور مثل غيرها من التقنيات، ولكن معدل هذا التطور قد تغير بعد الحرب العالمية الثانية حيث زاد معدل تطور تقنيات المعلومات بصورة كبيرة، والمتوقع أن تستمر الزيادة في معدل التطور مع استمرار البحوث والدراسات. ولذلك بدأ عصر جديد أطلق علية عصر المعلومات، ويمكن تلخيص سمات هذا العصر في النقاط الآتية
- ظهور تقنيات جديدة تتميز بالآتي: : صغر الحجم مع زيادة السرعة والطاقة . الانخفاض المستمر في تكلفة الإنتاج وسعر البيع. : دمج تقنيات الحاسب الآلي مع تقنيات الاتصالات، مع التقنيات السمعية والبصرية
- مضاعفة حجم المعلومات المخزنة، مع مضاعفة سرعة الوصول إليها والتعامل معها
- الإلغاء التدريجي لحاجز الزمان والمكان عند الوصول إلى المعلومات.
ونناقش في هذه الفقرة العناصر المكونة لتقنيات المعلومات، وأبرز الأثار الناتجة عن تطور هذه التقنيات
عناصر تقنيات المعلومات:
تتضمن تقنيات المعلومات في العصر الحالي مجموعات من العناصر نجملها في الأتي
- أجهزة الحاسب الآلي (Hardware) : وتشمل كل أنواع الحاسبات بدءا من الحاسب الشخصي إلى الحاسب العملاق المستخدم في البحوث العلمية المتقدمة
- البرمجيات (Software): وتشمل لغات البرمجة التقليدية والحديثة بكل مستوياتها، والبرامج التي تعد بها، ونظم التشغيل المختلفة، وقواعد البيانات، ونظم دعم القرارات، وصولا إلى لغات الذكاء الاصطناعي وقواعد المعرفة والنظم الخبيرة.
- الشبكات (Networks) : وتتضمن الأشكال المتعددة للشبكات، والتي إجمالها في ثلاثة تقسيمات عامة هي: الشبكات المحلية، والشبكات الموسعة، والشبكة العالمية “إنترنت”.
- محطات العمل (Workstations) : وتشمل المحطات المستخدمة في بيع السلع الاستهلاكية في الأسواق المركزية، وصولا إلى المحطات المصممة للأعمال الهندسية بطاقة حسابية ضخمة، وقدرة على العرض المتحرك بالألوان ثلاثية الأبعاد.
- د. روبوت (Robot) : ويتمثل في آلات تحاكي الأعمال التي يقوم بها الإنسان، ترى بعضها في الشارع مثل آلة صرف النقود. ومنها آلات متطورة مزودة بإمكانية الرؤية والذراعين تستخدم في صناعات مختلفة
- الرقائق الذكية (Smart chips) : وتستخدم هذه الرقائق في أغراض متعددة منها بطاقات الصرف الذكية، كما تستخدم في بعض المنتجات لتحسين وظائفها، مثل الرقائق المستخدمة في المصاعد الكهربائية، وتلك المستخدمة في السيارات.. الخ
يرتبط بتقنيات المعلومات الأرقام التي تستخدم مع هذه التقنيات. ويتضمن الجدول رقم (۱۰۲) حدود الأرقام التي تستخدم في مجال تقنيات المعلومات، حيث تستخدم الصفوف الأربعة الأولى في التعبير عن وحدات قياس التخزين. وتستخدم الصفوف الأربعة الأخيرة في التعبير عن وحدات قياس سرعة التشغيل. ويوضح الجدول رقم (۲۰۲) مصطلحات وحدات التخزين.